По велению судьбы.
Автор: Ирида ака Ничан.
Жанр: фэнтази, приключения
Крат. содержание: ух, тут все так запутано.. вобщем - приключения, магия, немного юмора и любви.
Рейтинг: PG
В процессе.
P.S: Очень хочу увидеть хоть какие-нибудь отзывы... Пожалуйста!
Пролог.
читать дальше"Всё в жизни можно объяснить,
Найти всему название
И даже как-то уместить
В податливом сознании".
Иногда в жизни человека наступает момент отчаяния, когда ему кажется, что его жизнь зашла в тупик, и из этой ситуации нет выхода. Однако чаще всего именно в такие мгновения к человеку приходит помощь, о которой он и не мечтал! При чем случается это всегда неожиданно, да и помощь может быть совсем разной. Был ясный, летний день, не предвещающий ничего необычного. На ступеньках набережной, ведущих прямо к грязноватой воде небольшой речки, сидела девушка и отрешенно смотрела на водную гладь. На другом берегу виднелись старенькие, кирпичные дома, построенные, казалось, ещё во времена древних славян. Но, несмотря на этот на очень живописный пейзаж, Ирэн ещё с детства любила приходить сюда, покормить уток или просто посидеть в одиночестве. Уже почти год, после окончания института, она убедилась, что с её профессией модельера-конструктора, приличную работу ей не найти. И вот тут-то, в одну из душных, летних ночей, девушке приснился очень странный и запутанный сон, в котором она бегала по лесу с какими-то незнакомыми ей людьми и пыталась что-то отыскать. Ирэн не придала сну никакого значения: мало ли что может присниться? Но какого же было её удивление, когда подобные сны стали повторяться с завидной регулярностью. Тогда она стала задумываться, несут ли в себе эти непонятные сны какой-то тайный смысл? Были это настоящие видения будущего, прошлого или происходящего с кем-то другим? Ответов на эти вопросы не было, и как бы не она не погружалась в изучение разных сонников и толкователей снов, прийти к какому-то выводу не получалось. Лишь совсем недавно, в голову Ирэн пришла внезапная мысль записывать свои то ли сны, то ли видения.
«Может, я даже смогу написать книгу и получить хоть какие-то деньги?». Это была спонтанная идея отчаявшегося человека. Работы не было, а накопленных денег с каждым днем становилось все меньше. Родители не раз предлагали ей свою помощь, но девушке хотелось самостоятельности, хотелось считать себя взрослой и независимой. Да и гордость, передавшаяся ей по наследству, не позволяла брать деньги, даже у самых близких людей.
В тяжких раздумьях о своей нелегкой жизни, Ирэн провела с полчаса, всё так же сидя на ступеньках и смотря на гладь воды. Дул лёгкий ветерок, игриво спутывая каштановые пряди волос. Мерное течение реки помогало сосредоточиться и наиболее точно вспомнить её последний сон-видение. Девушка вынула из сумочки толстую тетрадку и принялась быстро в ней писать, лишь изредка останавливаясь и задумчиво покусывая кончик карандаша.
Плавно и незаметно на город опустились сумерки. На набережной стали появляться прогуливающиеся парочки, и стали открываться пивные ларьки и бары. Лишь, когда совсем стемнело, Ирэн положила обратно в сумку тетрадку и, кинув прощальный взгляд на уже почти не видную в темноте, заросшую тиной и камышом, но такую родную речку, зашагала домой. Она ещё не знала, что в скором будущем её жизнь перевернется и то, что ранее казалось ей абсурдным и невозможным, станет реальностью.
Глава 1.
читать дальше"Лишь тьма ночная в небе растворится,
Лишь солнца яркий луч озолотится,
Прохладой утренней сорвет последний сон,
А пробужденья миг, как раненного стон".
Одинокая путница, изнывая от усталости, голода и жажды, брела по лесу. Из-за сильнейшего мороза она почти не чувствовала ног и рук, но всё равно продолжала идти. Рассвет окрашивал пробуждающийся лес в причудливые цвета, и ранние лучики солнца заставляли снег сверкать, да так, что слепило глаза. Молодая женщина шла всё медленней и медленней, и когда не могла уже сделать ни шага, бессильно упала на землю. Её чёрные, длинные волосы, ярким пятном выделялись на фоне белоснежного, пока не тронутого человеком снега. Она пыталась подняться, но казалось, что силы совершенно покинули её навсегда. Девушка понимала, что если останется лежать на снегу, то просто окоченеет или же её найдут волки, которые во множестве водились в этом лесу, однако сейчас у неё не было сил даже на простое заклинание, чтобы отпугнуть волков, не то, чтобы подняться. Тем временем, словно в ответ на её горькие мысли, где-то позади послышалось глухое рычание. Волки постепенно окружали её, подбираясь всё ближе и ближе к обессиленной жертве. Приготовившись, что острые клыки вот-вот пронзят её, Кэрелайн зажмурилась… Но тут послышался топот копыт, и жуткий вой в вперемешку со злобным рычанием. Вожак, подобравшийся наиболее близко к телу девушки, был убит, а остальные члены стаи отступили, глядя на подошедшего к их жертве мужчину. Их желтые глаза горели злостью и ненавистью, ведь они были голодны, а этот человек забирал добычу у них из-под носа.
Подойдя к девушке, её спаситель быстро прощупал у неё пульс и убедился, что она ещё жива. Кэрри приоткрыла глаза и из последних сил схватила незнакомца за руку, еле слышно прошептав уже посиневшими от холода губами:
- Помоги!
Дальше она почувствовала, как незнакомец взял её на руки и посадил на лошадь. Затем, сам вскочил в седло позади неё и, прижав девушку к себе, поскакал в неизвестном направлении. Кэрелайн было не важно, куда везёт её этот человек. Лишь бы не в Дэндж, то королевство, откуда она только что сбежала, чудом избежав казни. Она, Кэрелайн Эллис Уайт, выпускница АВМС (Академии Высших Магических Сил), у которой сейчас не было сил даже на самое просто заклинание, впервые попросила кого-то о помощи, наплевав на свою гордость, и доверила свою жизнь незнакомцу, которого даже толком не успела разглядеть.
* * *
Сознание толчком вернулось в реальность и Ирэн резко села в кровати, тяжело дыша, как после быстрого бега. Девушка села за стол, где лежали тетрадка и ручка, и включила ночник, т.к. было ещё темно и светать пока не собиралось. Немного посидев, собираясь с мыслями, она взяла ручку и принялась быстро записывать свой сон, одновременно добавляя некоторые детали, неизвестно откуда появляющиеся у неё в голове.
«Оди Дэнджер, принц и наследник престола в королевстве Дэндж, скакал по лесу, находящемуся невдалеке от границы королевства. Он направлялся с охоты, к своему замку Лайла. Он уже почти пересёк границу, когда вдруг увидел девушку, бессильно лежавшую на снегу. Её постепенно окружали волки. Не теряя ни минуты, храбрый принц быстро поскакал к ней и, убив одного волка, распугал остальных. Затем, он наклонился к девушке и подняв её на руки, усадил на своего вороного коня. Запрыгнув в седло позади спасенной девушки, которая тут же прижалась к нему и, судя по всему, потеряла сознание, Оди пришпорил коня, отправляя его в обратный путь, в свой замок. Там он сможет выяснить, кто она и понять, какая сила заставила его, принца самого страшного и злого королевства, спасать какую-то незнакомку?!»
Ирэн перечитала только написанный текст и с раздражением вырвала листок. Затем посмотрела на большие часы, висящие на стене – первая вещь, купленная с её первой зарплаты. Правда, эта первая зарплата стала и последней, но это уже детали. Стрелки показывали 3 часа ночи. Уныло переведя взгляд на свой стол, девушка посмотрела на приличную горку скомканных листков. Она предполагала, что стать писательницей не так уж и просто, но не настолько. Встав из-за стола, она оглядела убогую комнату, которую снимала. Что ж, придется оставить затею написать книгу и отправиться на поиски работы, иначе, ей скоро придется весьма туго. С этими невеселыми мыслями, Ирэн поплелась обратно в кровать. Едва её голова коснулась подушки, ей опять пришло видение, на этот раз более полноценное и на этот раз длилось до самого утра….
***
Кэрри проснулась лишь днем следующего дня. Пора было вставать, но, глядя на закрытое тучами небо, хотелось наоборот зарыться под одеяло, и просто полежать вот так, в тепле и уюте, ни о чем не думая, и наслаждаясь тишиной пустой комнаты. Но тут плавное течение мыслей прервал зазвеневший в голосе вопрос: где же она, собственно, находится? Чья это комната? Как она сюда попала? Вопросов было много, а вот ответ не находился не на один из них. Решив для начала разведать местность, Кэрелайн огляделась. Комната была небольшой, явно предназначалась для гостей, так как большее пространство занимала кровать, на которой сейчас и лежала спасенная колдунья. В углу стоял небольшой столик и кресло, а всю противоположную стену занимали полки с книгами и разными безделушками. Девушку не покидало чувство, что, несмотря на всю простоту обстановки, эта комната принадлежит не просто какому-то преуспевающему купцу, а кому-то более значимому. Но проверять свою догадку она пока не собиралась. Кэрри попыталась встать, но мышцы тут же заныли, заставив её завалиться обратно в постель и прикрыть глаза, прогоняя поплывшие перед её взором разноцветные круги. Полностью расслабившись, она почувствовала, как слабая волна магии прокатилась от сердца, по венам и жилам, к кончикам пальцев, приятно покалывая и излечивая изнеможенное тело. Но все равно, девушка ещё не была способна самостоятельно встать с кровати, не говоря уже о каком-либо волшебстве.
Неожиданно, дверь комнаты распахнулась и Кэрелайн услышала, что в комнату вошли, судя по звуку шагов, два человека. Чуть-чуть приоткрыв глаза, она попыталась рассмотреть вошедших, но было не просто одновременно притворяться спящей, и пытаться разглядеть своих посетителей.
- Как она? - произнёс приятный мужской голос. Очевидно, это был тот мужчина, что спас её, и в чьем доме она сейчас находится.
- Она очень слаба... – второй же голос принадлежал женщине, вероятней всего, горничной, - Ей надо как следует отдохнуть.
- Хорошо, - судя по голосу, незнакомец был чем-то недоволен. - Когда они придёт в себя, сообщите мне.
- Обязательно, Ваше Величество.
"Ваше Величество?!" - Кэрри чуть не открыла глаза и не сорвала свою маскировку, так ей хотелось посмотреть на это «величество». Это было уже интересно. Куда же она попала? Что это за королевство? Она всей душой надеялась, что не Дэндж, откуда она не так давно сбежала. Правда, если бы это было оно, то с Кэрри бы не обращались, как с гостьей: жители этого королевства были известны как негостеприимные, и порой жестокие люди. Погрузившись в раздумья по поводу своего нынешнего положения, девушка сама и не заметила, как задремала. Когда она открыла глаза, то увидела сидящую возле своей кровати сиделку, которая что-то вязала. Заметив, что гостья господина пришла в себя, она отложила пряжу и улыбнулась молодой женщине.
- Как вы, госпожа? Его Величество волновались…
- Нормально, - прохрипела Кэрри, с трудом узнавая свой голос. Она кашлянула, пытаясь прочистить горло, но голос по-прежнему оставался хриплым. Ну да, она же сорвала его, когда…
- Это пройдет, - прервала её воспоминания служанка, - Вы не приходили в себя целые сутки. Ваш голос восстановится, - она поправила одеяло, и направилась к двери, - Никуда не вставайте, я сейчас вернусь.
"Наверное, пошла за Его Величеством", - подумала Кэрелайн, пытаясь подняться с кровати. В этот раз ей это удалось намного лучше. Мышцы все ещё немного болели, но круги перед глазами больше не прыгали, да и чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил. Пройдясь по комнате, разминая затекшие конечности, девушка остановилась у окна и задумчиво стала смотреть на простиравшийся перед замком лес. Комната находилась довольно высоко, и окна выходили на заднюю часть двора и лес. Решив поискать какую-нибудь зацепку к решению загадки её местонахождения до того, как придет Его Величество, она стала открывать ящики стола, исследуя их содержимое.
- Ну и зачем же вы роетесь в чужих вещах? - промолвил тихий голос за её спиной. Кэрри резко развернулась. Слишком резко для тела, которое долгое время пролежало в кровати. Колдунья пошатнулась и с тихим вскриком плюхнулась на ковер, прямо под ноги мужчины. Незнакомец снисходительно смотрел на неё сверху вниз.
- Тебе не следовало вставать! – раздраженно произнёс мужчина, беря Кэрри под руки и резко поднимая. Затем он взял на руки спасенную девушку с растрепанными черными волосами, ярко-зелеными глазами, в которых плескались обида и невысказанный упрек, и уложил обратно в постель.
- Кто вы вообще такой?
Рассерженно сверкнув глазами, Кэрри натянула одеяло до подбородка, и хмуро уставилась на Его Величество. С каждой секундой он нравился ей все меньше.
«Злой, циничный, наглый…» - мысленно охарактеризовала его молодая ведьмочка, чей собственный характер был далек от совершенства.
- Дожили, - фыркнул принц, теперь уже презрительно глядя на девушку, - У нынешней молодежи полностью отсутствует воспитание. Вас не учили, что к наследному принцу обращаются «Ваше Величество»?
Кэрелайн насупилась, ещё больше становясь похожей на обиженного ребенка.
- А я не знала, что вы принц… Ваше Высочество, - издевательски добавила она.
- Нахалка, - мужчина поджал губы, - Мое имя Оди…
Но договорить ему не удалось. За окном послышались крики и какой-то грохот. Оди быстро подскочил к окну, пытаясь разобрать, что произошло. Увидев, как побелело его лицо, Кэрри поняла, что случилось что-то страшное.
Глава 2.
читать дальше
"Родив, и воспитав, и защищая
От жизни неуютной непогоды
Источник силы ты нашла, черпая
Из основанья матушки-природы."
Когда небо заволакивает темными тучами, не предвещающими ничего хорошего, а холодный ветер пробирает до костей, все прохожие начинают торопиться укрыться в теплом и уютном месте от приближающейся непогоды. И лица у всех мрачные, будто грозовое небо давит на всех своей чернотой и портит настроение. В такие дни хочется сидеть дома и никуда не выходить, а если и проходится – то становишься таким же хмурым, как и небо над головой. Такое же настроение было и у Ирэн, когда она сидела на своем привычном месте у воды, на той самой набережной, невдалеке от её дома. Уже начинал моросить мелкий дождик, скатываясь за воротник неприятными, холодными струйками, но Ирэн, казалось, совершенно не обращала на это внимания. Да и какая разница, промокнет она или нет, когда у неё были такие проблемы. А именно - ей больше не снились видения. Уже неделю подряд, она засыпала, но не видела никаких видений и поэтому никак не могла закончить свою книгу. Через неделю ей надо заплатить за квартиру, а отложенных денег с трудом хватало на половину стоимости жилья. Она даже не представляла, где ей теперь жить... Кап, кап, кап... слёзы, перемешиваясь с дождём, стекали по щекам и подбородку. Шум дождя и плеск воды, подгоняемой ветром, навевал на лирический лад. Вода успокаивала и в то же время манила к себе, обещая избавить от всех проблем и тоски, сдавливавшей сердце. Ирэн грустно улыбнулась, вытирая покрасневший от холода нос. А что если… Никто не будет её искать. Она никому не нужна... Одна… Господи, как же сложно быть одной! Девушка нащупала небольшой камушек и с раздражением кинула его в воду, злясь на саму себя, а в особенности на свое настроение. Поднявшись, она закрыла глаза и глубоко вздохнула.
«Это что ещё за глупости?! Все, хватит! Многим людям гораздо хуже, чем мне! Я буду жить, буду бороться. И никогда не сдамся! И закончу это чертову книгу! И… и…» Не придумав больше ничего подходящего, она кое-как засунула руки в карманы мокрых джинсов и зашагала в сторону дома. Погрузившись в размышления, Ирэн не заметила, как из-за туч выглянуло солнышко, разгоняя непогоду и словно подмигивая храброй девушке, выбравшей сложный и тернистый путь жизни.
Зайдя в квартиру, Ирэн переоделась и закуталась в плед, предварительно заварив себе чашку чая. Не хватало ещё заболеть! Лучшее лекарство от простуды – чай с малиновым вареньем, теплая постель и сон. Малинового варенья у нее не было, зато, пригревшись в теплом пледе, как в гнездышке, она почти сразу уснула. Последнее, о чем она подумала, что если ей опять не будет сниться никаких видений, она просто попытается включить всю свою фантазию и сама придумает продолжение книги. Проснувшись среди ночи, девушка некоторое время просто сидела, судорожно вцепившись в одеяло, глядя в темноту комнаты. Ирэн не могла вспомнить, что именно ей приснилось, но сердце колотилось, как после кошмара и не хотело успокаиваться. Единственное, в чем девушка была уверена, так это в том, что её приснилось нечто очень важное, что в корне изменит её жизнь. Поняв, что ближайшее время уснуть её не удастся, она включила компьютер, и пока он загружался, стала листать свою тетрадку, которая со временем должна была стать книгой.
«А может, меня кто-то сглазил?» - подумав, Ирэн пришла к выводу, что мысль не такая уж и бредовая. Последнее время она читала книги и заходила на сайты, посвященные магии и поэтому она решила, на всякий случай, нарисовать на обложке тетрадки несколько защитный рун, увиденных ею в книги. Ей на мгновение показалось, что она уже это когда-то делала, но не могла вспомнить, откуда у неё такое ощущение. Если б она знала, что именно это ей и приснилось несколько минут назад, и к чему приведет её этот опрометчивый поступок, то ни за что бы не стала рисовать эти непонятные знаки. Через час она уже спала за столом, перед включенным компьютером, положив голову на руки, вместо подушки. Девушке снился интересный сон, про принца Оди и юную ведьму Кэрелайн, и поэтому она не проснулась, когда её тетрадка вспыхнула фиолетовым огнем, и спустя мгновение, рассыпалась по столу хлопьями пепла.
* * *
Ещё с детства Кэрри усвоила, что любопытство сгубило не одну кошку, и чрезмерный интерес может сослужить плохую службу. Но в этот раз любопытная женская натура пересилила разумную и она поднялась с кровати, чтобы тоже выглянуть в окно.
- Что там такое?
Не удостоив девушку и взглядом, он лишь нахмурился ещё больше.
- Хотел бы и я знать…
Принц отвернулся и быстро направился к двери.
- Эй, а я?! Ваше… тьфу!
Кэрелайн подавила ругательство, глядя на только что захлопнувшуюся перед её носом дверь.
«Ну и манеры!»
Вернувшись к окну, ведьмочка некоторое время вглядывалась в скачущих всадников и с криками бегущих людей, и пришла к выводу, что началась война.
"Война? Но с кем?" Вопросы, снова вопросы и снова на них не находилось ответа. Глубоко вздохнув и уговорив разум не впадать в панику, девушка стала мыслить логически. Сбегая из самого злого и темного королевства Дэндж, она вроде бы сумела добраться до границы нейтральной территории, а спасти её мог... Кэрри в отчаянии прижалась лбом к холодному стеклу. Какой ещё наследный принц мог спокойно разгуливать на границе такого жуткого государства?! Разве что, это был наследный принц Дэнджа. Девушка хмыкнула, возвращаясь к своей кровати. Нет, этого просто не могло бы быть.
«Он бы даже не стал со мной разговаривать. Кинул бы, как мешок с картошкой, под ноги своего кровожадного папаши».
Но, откинув одеяло и увидев вышитым на простыни герб, она замерла в растерянности, а рот приоткрылся в беззвучном крике.
«Что же творится с этим безумным миром, если меня спас сын того, кто хотел завладеть Академией и подчинить себе весь мир?»
Решив оставить размышления о странностях судьбы на потом и поскорее выбираться из уже начинающего пылать замка, Кэрелайн протянула руку и мысленно призвала свою одежду. Знак А.В.М.С. на её руке, изображение скалящей клыки пантеры, ярко засветился.
"Отлично, хоть с этим проблем нет", - облегченно вздохнула девушка, когда дверь распахнулась, и в комнату влетели её бриджи, рубаха, плащ и сапоги.
Быстро одевшись, она почувствовала себя уверенней, а в сердце уже разгоралась жажда деятельности. В силу своего характера, она не могла безропотно сидеть в комнате и ждать, пока её снова спасут. Зеленые, похожие на кошачьи, глаза заблестели в предчувствии приключений и Кэрри, не теряя ни мгновения, бесшумно выскользнула в коридор.
... С первого взгляда было ясно, что люди принца не ожидали такой наглой атаки при свете дня и без всякого предупреждения, и Оди не удалось вовремя сосредоточить силы своего личного войска и отбить нападение. Вражеским людям удалось проникнуть в замок и теперь отчетливо слышались крики, призывы о помощи, стоны раненных и звон оружия. Выбежав в коридор, Кэрри прислушалась и побежала в сторону, куда, по её мнению, нападающие не добрались. Коридор закончился площадкой, по бокам который были две лестницы: одна вела наверх, а другая вниз. Времени на долгие раздумья не было, и поэтому девушка стала спускаться вниз, в надежде найти какой-нибудь тайный ход из замка. Благополучно спустившись до второй площадки, она уже собиралась идти дальше, как её остановила чья-то рука, легшая её на плечо, и хриплый голос возле уха.
- И куда же ты собралась, красавица? Тут небезопасно, а ты совсем одна… - державший Кэрри воин криво усмехнулся, показывая страшные, желтые зубы, - Идем со мной, я тебя в обиду не дам.
Ведьмочка обернулась, презрительно оглядела его с ног до головы и скривилась от противного запаха, шедшего от него.
- Черта с два, придурок, - пробурчала девушка, без помощи всякой магии заехав носком сапога в голень мужчины и бросилась бежать вниз, не дожидаясь, пока он закончит сыпать ругательствами в её адрес.
Но, оглянувшись, она заметила, что тот быстро оправился и бросился за ней вдогонку.
- А ну стой, не то пожалеешь! – донесся до девушки его грозный голос.
Добежав до последней площадки, Кэрелайн сглотнула и подавила новый порыв запаниковать. Она оказалась в тупике, перед запертой на замок дверью впереди и стремительно приближающимся, разгневанным мужиком сзади. В отчаянии девушка стала колотить в дверь руками и ногами, но, как и следовало ожидать, ей это не помогло. В минуту опасности молодой ведьме и в голову не пришло воспользоваться магией.
Воин уже спустился и стал медленно приближаться, поигрывая мечом, на котором явно поблескивала свежая кровь.
- Вот ты и попалась, куколка, - ухмыльнулся он, неторопливо подходя к ней и наслаждаясь страхом жертвы.
- Только попробуй меня хоть пальцем тронуть! – зловеще предостерегла Кэрри, сжимая кулаки.
Заметив это, воин самоуверенно рассмеялся.
- И как же ты мне помешаешь?
Тут позади двери, к которой прижалась девушка, послышался какой-то шум, и вдруг произошло то, чего никак не ожидали ни Кэрелайн, ни её малопривлекательный «собеседник». Кто-то вышиб дверь ударом ноги, от чего Кэрри кубарем покатилась к ступенькам, а дверь, чудом не придавившая девушку, с грохотом упала перед удивленным воином. Но впрочем, его участь была предрешена, когда появившийся на пороге Оди метнул ему в сердце свой нож. Подбежав к спасенной девушке, он помог ей подняться.
- С вами всё в порядке? – он развернул девушку лицом к себе и поджал губы, - Боги, за что мне это?! Опять ты?
- Это ты опять, - обиделась Кэрри, и гордо подняв подбородок, направилась к проходу.
- Я требую больше уважения! Я тебя уже второй раз спасаю!
- А Вас не просили меня спасать!
Оди зарычал, и одним движением развернул ведьму лицом к себе.
- У тебя два выбора. Ты благодаришь меня и бежишь вместе со мной подальше отсюда, или я оставляю тебя на произвол судьбы, и тебя зарежет первый встречный воин. На размышления три секунды.
Кэрри быстро взвесила все за и против и вместо ответа выдавила лишь сухое «Спасибо». Принц подавил ругательство, наиболее точно, на его взгляд, описывающее девушку, и схватил её за руку, увлекая за собой ничем не примечательной стене напротив. Но как оказалось, один из камней открывал тайный вход в подземелье. Не дав девушке опомниться, Оди увлек её за собой вниз, освещая дорогу снятым со стены факелом.
Через некоторое время они оказались в лабиринте, с множеством темных туннелей и ведущих в неизвестность дверей. Кэрелайн оставалось идти следом за принцем и удивляться, как он находит правильную дорогу. Не прошло и десяти минут, как они остановились у очередной двери и, толкнув её, Оди и Кэрри вышли к берегу реки, которую, не смотря на суровую зиму, так и не сковало льдом.
Они побежали вдоль реки, к ждущему их под ивой всаднику, держащему под уздцы ещё одну лошадь. Оглянувшись назад, девушка увидела пылающий замок, возле которого уже заканчивалась битва… которую, похоже, принц проиграл.
- Ты идешь? – раздраженно крикнул Оди, на мгновение, обернувшись к ней.
Кэрелайн кивнула и догнала принца, больше не оборачиваясь. Всадник нахмурился, глядя на приближающегося господина и какую-то девчонку. Он лишь надеялся, что принц знает, что делает. Ветви ивы были печально склонены к самой воде, и поэтому скрыли от внимания троих беглецов неизвестного происхождения водоворот, образовавшийся посередине реки, позади ветвей дерева.
Глава 3.
читать дальше
"Такая же, как все,
та женщина молодая,
Но в этой неброской красе
таилась судьба непростая.
Ошибок былых печать
в глазах залегла тревогой,
Волю собрав в кулак,
шла своею дорогой".
Тем временем, в нашем мире наступило холодное, сырое утро, не предвещающее своими мрачными, грозовыми тучами, ничего хорошего. За окном завывал ветер, и Ирэн, сидящая дома, за письменным столом, хмуро отметила, что погода наиболее подходит к её настроению. Утро для неё не задалось с самого начала. Проснулась она оттого, что спина и плечи затекли от неудобной позы, сидя за столом. Потягиваясь и массируя ноющие мышцы, девушка обратила внимание на неизвестно откуда взявшийся пепел, на том месте… где ещё ночью лежала тетрадка. Ирэн сначала обрадовалась, что хоть пожара не произошло, ведь могла сгореть вся квартира, но постепенно до неё стало доходить, что вместе с тетрадкой канул в небытие весь её многодневный труд. Если наиболее детально вспоминать видения было неимоверно сложно, то написать все это заново, с теми же подробностями казалось нечто нереальным. Её книга. Её мечта. Теперь нет надежды стать известной писательницей, подержать в руках собственную книгу, хвастаться друзьям своими успехами. Но как получилось, что тетрадка ни с того, ни с сего превратилась в ничего не значащую горстку пепла?
«Да какая уже, к черту, разница?! Главное, что тетрадку уже не вернуть. Те ночи и дни, что я записывала эти проклятые сны... Всё зря...» - проносилась одна и та же мысль в голове девушки.
Часы пробили 10 утра. Слегка очнувшись от шока, Ирэн решила избавиться от пепла, что совсем недавно было смыслом её жизни. Но мысль просто взять и выбросить пепел казалась ей жестокой. Она собрала его в спичечный коробок и отправилась к реке, к её любимому месту, где она и начала писать книгу, которую постигла столь несправедливая и жалкая участь.
Холодный ветер пробирал до костей, забираясь под воротник старой куртки и атакуя старые потрёпанные джинсы. Волосы неудачливой писательницы были собранны в хвостик. В очередной раз девушка заметила, насколько погода соответствует её настроению: такому же хмурому и неприветливому, как дождливая, осенняя погода.
Через полчаса размышлений о своей дальнейшей жизни, которая теперь не представлялась ей ни радужной, ни хоть сколько-то перспективной, она уже сидела на корточках возле самой реки, бесцельно вертя в руках коробок с пеплом.
«Видимо, такова моя судьба», - горько вздохнула Ирэн, вытирая набежавшие слёзы и, открыв коробок, высыпала пепел в реку. Небольшая горстка ещё какое-то время оставалась на поверхности воды, не желая тонуть. Девушка наклонилась вперед, и начала пальцем рисовать круги в воде, образовывая небольшой водоворот, чтобы полностью затопить несостоявшуюся мечту. Но как ни странно, небольшой водоворот стал разрастаться и набирать обороты, уже без всякой помощи Ирэн. Удивленно глядя на происходящее, и не веря своим глазам, она замешкалась и только хотела вскочить на ноги и отбежать подальше от водоворота, как её стало неумолимо затягивать неведомой силой прямо внутрь. Девушка закричала, но её никто не услышал. На улице, а тем более в этом старом квартале, никого не было, да и, как говорится, в такую погоду хозяин собаку из дому не выгонит. Гладь воды сомкнулась, и ветер продолжал всё так же пронизывающе дуть, вызывая на поверхности реки рябь. Ничто не говорило о прошедшем вмешательстве магии в размеренную жизнь городка. Ничто не указывало на то, что возле воды только что сидела девушка. И никто бы не поверил, что её затянуло в магический портал, который она, сама того не подозревая, открыла.
***
Ирэн не знала, сколько длился её полёт между мирами и совершенно не понимала, что вообще происходит! Ведь если бы её затянуло в обычный водоворот, неизвестно как образовавшийся в небольшой, грязной речушке, она бы уже давно захлебнулась. Но как ни странно, воды вокруг себя она не ощущала. И когда её, наконец, выбросило на берег, одежда оказалась абсолютно сухой. Приподнявшись на локтях девушка огляделась, и с каждой секундой мрачнея все больше. Куда же её занесло?! Вокруг снег, темный лес, полыхающий замок… Замок… Ирэн сначала улыбнулась, затем хихикнула, а потом и вовсе расхохоталась. Нет, она просто спит! Ведь такого просто не может быть. Вот сейчас она проснется, и все станет на свои места. Во всяком случае, она на это искренне и наивно надеялась.
...Кэрри, бежавшая к берегу вместе с Оди, замерла на месте, заметив ни с того ни с сего образовывающийся в реке водоворот. Девушка сразу поняла, что это магический портал, т.к. ещё будучи учиницей Академии она не раз слышала о порталах, открывающих проходы в другие миры. Да и, к тому же, её не раз заставали в библиотеке, читающей запрещенные материалы об этих порталах, ведь было известно всего несколько случаев, когда они открывались, и это не приносило ничего хорошего. Поэтому всю информацию о порталах считали запретной, чтобы больше никто не мог их открыть и использовать во зло. Следуя из этого совершенно ясно, что Кэрри стала с опаской следить за открывающимся порталом и на всякий случай подняла руку со знаком Академии, готовая в любой момент отразить вражескую атаку... Но, вопреки её ожиданиям, на берег выбросило безобидного вида девушку, лет 20-ти. Юная ведьма опустила руку и с удивлением уставилась на незнакомку. Кто она? Наверное, великая колдунья, раз ей удалось открыть портал. Но вот зачем?
- Эй, принц! – крикнула она стремительно удаляющемуся Оди, - У нас гостья.
- Что за черт?! – он резко обернулся, готовый высказать девушке все, что о ней думает и замер, глядя на неизвестно откуда взявшуюся на берегу девушку. Судя по одежде, она была явно не местная. Шпионка? Нет, тоже нет. Принц поджал губы, злясь на все и всех вокруг за столь неудачный день. В конце концов, он пришел к заключению, что пора уходить и чем скорее, тем лучше.
- Слушай меня! – грозно прорычал он, обращаясь к Кэрри, - Я не собираюсь больше задерживаться ни секунды. Ты идешь?
- Но её нельзя тут так и оставить! – возмутилась девушка, - Она может быть нам очень полезна, - Кэрелайн, естественно, не упомянула, что незнакомка может быть колдуньей. Ведьм не любили и в этом мире.
- Я уже сделал один раз ошибку, когда спас тебя! Я ухожу, а ты как хочешь. Тем более, что это какая-то сумасшедшая, - нахмурился Оди, глядя на истерично хохочущую девушку.
Ирэн, услышав разговор людей, оглянулась и заметила спорящих мужчину и женщину. О чем они говорили она не понимала, но из того, что женщина показывала в её сторону пальцем, можно было понять, что речь шла о ней. Увидев, что мужчина собирается уходить, и опасаясь, что уйдет и женщина, она поднялась, и побежала к ним.
Кэрри с опаской следила за бегущей к ним девушкой, и когда та приблизилась, спросила, кто она такая. По неопнимающим глазам незнакомки она поняла, что та ничего не понимает. Ей было любопытно узнать, кто эта девушка и зачем пожаловала сюда, и поэтому она просто схватила её за руку и потащила за собой к принцу, уже взбиравшемуся на коня.
- Она идет с нами! – заявила Кэрри тоном, не терпящим возражений.
Оди кинул взгляд на воина, садящегося на вторую лошадь, словно советуясь с ним. Тот лишь пожал плечами и кинул быстрый взгляд на замок. Наследный принц нахмурился, процедив сквозь зубы:
- Черт с тобой, только быстрее!
Кэрри взобралась на лошадь позади принца, вцепившись в его плащ, и кивнула девушку на второго всадника, пытаясь дать понять, чтобы она тоже села. Ирэн раньше никогда сама не залазила на лошадь, и поэтому воину пришлось слезть и помочь ей, а затем влезть в седло самому. Это, естественно, очень разозлило Оди, потому что в замке уже заметили пропажу прица, и судя по крикам, отправили небольшой отряд в погоню.
Вскоре четверка беглецов погрузилась в лес, и ещё долго до них доносились крики людей и запах дыма.
Продолжение следует...