Лесная нимфа

[litera-probapera]

1. Рассказ в стадии дописывания
2. Очень необходимы рецензии (с указание удачных/неудачных моментов на ваш взгяд)

Глава 1
ВСТЕЧА

Дикий лесной олень, пасшийся на поляне, поднял голову и устремил свой взгляд в сторону деревьев. Еще мгновенье и он бросился бежать. Через несколько секунд на поляне появилась стая гончих, а вслед за ними группа всадников. Шла охота. И люди, и животные устали - охота шла с раннего утра. Впереди группы скакал молодой мужчина, лет 30. Его голову украшал золотой обруч- символ принадлежности к королевской семье.
Олень заманивал людей все дальше в лес, однако, всадники, разгоряченные охотой, этого не замечали. Вскоре собаки потеряли сред. Наконец, люди пришли в себя и решили осмотреться. Они поняли что заблудились. Было темно. Старые деревья переплелись своими могучими стволами, образуя некий заслон солнцу. Внезапно кусты зашевелились. Собаки начали рычать и подступать к кустам, образуя полукруг. В следующее мгновенье они бросились на медведя, притаившегося в зарослях дикой малины. Поднялся жуткий вой, в котором смешались ярость собак и жгучая боль медведя. Этот вой напугал лошадей, и они бросились бежать. Опытным охотникам вскоре удалось успокоить испуганных животных, однако молодой гнедой нес короля в неизвестность, никак не желая останавливаться. На губах жеребца выступила пена, и он начал хрипеть. Вскоре королю удалось остановить несчастное животное. Он слез с коня, и вел его под узду. Наконец Авалон вышел на поляну. В свете заходящего солнца она казалась сказочной: цветы, листья которых были усеяны мелкими разноцветными прожилками, покачивались на тоненьких стебельках; птицы пели вечерний гимн солнцу. Недалеко, у ручья сидела девушка. В ее волосы были вплетены различные цветы и травы. Тонкая, почти прозрачная туника, небесного цвета, обтягивала ее фигуру. Рядом сидели различные зверушки: зайцы, белка, лисицы. Неожиданно из кустов вышел тот самый олень, на которого сегодня охотился король со свитой. Он медленно подошел к девушке и лег у ее ног. Девушка плела венок из диких трав. Закончив, она стала рассматривать своё творении, и налюбовавшись им, одела венок на голову оленя. Вскоре, нимфа встала и направилась в чащу, а олень последовал за ней.

Авалон встал на рассвете и велел седлать коня. Он все время думал о той девушке, которую видел в лесу. Ее прекрасный образ, черты ее лица, преследовали его. Чтобы он не делал он не мог выбросить ее из головы. Вскоре он подъехал к той поляне, где видел прекрасную нимфу. Однако его ждало разочарование - девушки не было.
Здесь все навивало воспоминания о нимфе: травы, шелест листвы, пение птиц. Король собрал те цветы, что были вплетены в волос прекрасной незнакомки, и решил сплести венок. Он не подозревал о том, что за ним наблюдают два любопытных глаза. Это была та самая нимфа. Она с большим интересом наблюдала за королем. Лия довольно часто видела в этих лесах людей, но все они охотились на любимцев девушки: оленей, зайцев, птиц. Однако она впервые видела мужчину плетущего цветок из лесных цветов. Это зрелище настолько сильно поразило ее сознание, что Лия почувствовала порыв выйти из-за деревьев, за которыми она пряталась и рассмотреть лицо этого человека как следует. Но страх все же победил слабый порыв, и нимфа осталась в своем укрытии.
Авалон вплел последний цветок в венок. В глубине души он на надеялся, что за это время девушка появится. Поняв, что сегодня она не придет, король отложил готовый венок в сторону и сел на коня.

- Что с тобой происходит Авалон? Ты стал в последнее время задумчив. Ты не болен? - младший брат короля был встревожен.
- Нет, Арел! – покачал головой Авалон. - Я в полном порядке! Просто мне немного грустно.
-Грустно? На тебя это не похоже. Что случилось? В чем причина твоей грусти?
Оба мужчины поднимались по лестнице на смотровую стену.
-Дело в том, что несколько дней назад, на охоте, я встретил девушку, прекрасную, как вечерний закат. Чтобы я не делал, я не могу ее забыть. Я не могу, ни есть, ни спать - все время думаю о ней. Я мечтал бы вновь увидеть ее….
Король замолчал и устремил взгляд в небо.
-Так вот в чем дело, Авалон! - рассмеялся Арел. – Неужели тебя покорила юная прелестница? Если только в этом заключается твоя беда, тогда она и гроша не стоит. Через неделю будет праздник Солнца, и девушки всего королевства будут плести венки из амелии и танцевать ночью вокруг костра на поляне Друидов. Возможно, там будет и та, которая сразила тебя.
- Ты прав, Арел!- король хлопнул брата по плечу и улыбнулся.

-Ты уверена, что не хочешь пойти, Лия? – спросила одна из нимф девушку.
-Людские праздники так шумны. – проговорила девушка. - Да и что я там буду делать? Я никогда не общалась с ними. Мне намного приятнее будет поговорить со старым дубом, ветром или солнцем, чем пить вино и, когда великий Дионис пошлет благодать освобождения, прыгать через костры с другими девушками.
- Соглашайся Лия! Нам втроем там будет веселее. На празднике будет много духов, эльфов, фей… – продолжала уговаривать девушку первая нимфа. - А еще там будет много различных зевак…
- Я считаю ужасным заманивать людей в лес, а затем оставлять их там.- ответила Лия.
- Тебе не понять этого!- покачала головой одна из нимф. – Люди, это те же животные, только намного злее. Если волк нападает, защищая семью или добывая пищу, то они убивают просто ради забавы, по прихоти, сиюминутного желания. Они заслуживают, чтобы с ними так обходились.
- Хорошо, мы пойдем на праздник,- Лия улыбнулась. – Я давно не видела Тетанию и ужасно по ней соскучилась.



Глава 2
Праздник Солнца

С раннего утра в королевстве кипела жизнь. Девушки собирались в лес в новых платьях, плели венки, которые потом должны были пылать в огне. Жители верили, что цветочный дым очищает от грязи, скопившейся в душе за весь год. Дома были украшены гирляндами из ромашек, лаванды и других полевых цветов. В полночь, девушки, по дорожкам усыпанными лепестками мелисы, пошли в лес. На поляне Друидов их ждали юноши и большие горящие костры. Музыка началась тихо, с легкой, веселой каденции, убаюкивающей в краткие мгновения покоя, когда затихало яростное завывание ветра. Мелодия пронизывала и сливалась с шумом бури, пробиваясь подобно нити, ведомой рукой пряхи. Нежная, ровная, тихая музыка окутывала слушателей, словно шелком. Она лилась вниз с холма, и, казалось, в природе что-то происходит. Всюду слышался смех и радость, девушки и юноши водили хороводы и пели песни. Среди них были и три нимфы.
- Говорят, что если сегодня встретить эльфа, то весь год будет везти в любви! – улыбнулась одна из девушек, обращаясь к другой. Она даже не подозревала, что рядом с ней была самая настоящая эльфийка.
-А кто-нибудь уже видел эльфа? – усмехнулась последняя.
-Да! Эльфы маленькие, у них зеленая кожа и большие глаза,- ответила другая девушка.
Как она не старалась, она не смогла скрыть охватившего ее омерзения.
-Любопытно!- усмехнулась эльфийка и перепрыгнула через костер.

-Здесь действительно весело!- улыбнулась Лия.
-А ты сомневалась,- засмеялась одна из нимф и закружилась в танце.
- Лия, Аврора!- с трепетом в голосе произнесла Азрелла,- Смотрите!
На поляну из леса вышли эльфы.
-Какие они красивые! – с восторгом выдохнула она.
Эльфы действительно были прекрасны, хоть и одеты как простые горожане. У большинства эльфийских девушек были длинные черные волосы, скрывающие заостренные ушки, которыми они двигали словно животные, прислушивающиеся к звукам матери-природы.
- Приветствую вас, дети света!- улыбнулась одна из эльфиек. – Я рада видеть вас на этом празднике.
Голова эльфийки была непокрыта, волосы, по обыкновению, заплетены в косы. На ней был длинный муаровый плащ, заколотый у шеи двойной серебряной застежкой. Руки ее были обнажены и от запястий до локтей украшены серебряными браслетами.
Благородные черны лица, красивая горделивая осанка указывали на то, что эта женщина, на вид которой было не больше тридцати лет, могла бы быть королевой. Она и была королевой, но королевой великого и сильного народа, наделенного древней магией и безграничной мудростью.
- Пусть Солнце вечно сияет над головами твоего рода, дорогая Тетания!- приветствовала Лия королеву эльфов. – Я скучала по тебе, - улыбнулась она и обняла эльфийку.


-Как твои дела, Авалон? - поинтересовался Арел. – Ты еще не нашел ее?
-Увы, мой друг!- покачал головой король.
-Не расстраивайся. Смотри сколько здесь прекрасных дев!- воскликнул Арел и, схватив одну из девушек за руки, закружился в танце.
Крепкое и ароматное халисунское вино, лившееся рекой, быстро ударяло в голову, а костры, освещавшие поляну, казалось, пылали до самого неба и еще больше добавляли жара в распаленные тела молодых юношей и девушек. Музыка лилась все громче. Сияние излучало тепло летнего дня, яркость огня приобретала многоцветие, оттенки радуги смешивались и выступали, как мазки кисти художника на холсте. Формы и размеры менялись, и Авалон чувствовал, как его уносит в другое время и место. Он снова был юным, а мир молодым.
Две молодые нимфы, видя, что праздник сильно ударил в голову молодому королю, схватили его за руки и постепенно стали увлекать в лес, все дальше и дальше от празднующих. Однако он этого не замечал. В воздухе витал странный сладкий аромат, который заставлял забыть обо всем и отдаться чувствам. Молодой правитель кружился с нимфами по лесу, пытаясь поймать лукавых девушек, которые, играя с ним, то подпускали короля ближе, то исчезали и появлялись в самом неожиданном месте. Заведя его в самую чащу леса нимфы исчезли. Авалон засмеялся, думая, что девушки снова спрятались, однако в скором времени понял что ошибся. Решив, что бездействие ни к чему не приведет, король решил идти на восток. Продираясь сквозь густые заросли дикого шиповника ему удалось выйти на узкую тропинку. Обрадовавшись, он ускорил шаг. Мрачный лес спал. Лишь только шорох листвы и звуки шагов говорили о каких-то признаках жизни, но вот с ветки сорвалась сова и капли росы осыпались на голову Авалона. Золотая луна, освещавшая все это время путь, скрылась за тучами.
-Черт!- выругался король. – Что же мне теперь делать?
Он облокотился на поваленное грозой дерево и неожиданно услышал звонкий девичий смех. Голос звучал будто бы снизу, из под земли, казался таким далеким и почти что неземным. Однако, решив использовать этот шанс, король стал пробираться сквозь колючие кустарники, в сторону спасительного смеха. Вскоре ему удалось выйти из леса на небольшую опушку. Луна вновь вышла из-за туч и, улыбнувшись невидимой улыбкой, осветила трех молодых танцующих нимф, одетых в короткие туники, сшитые из различных оттенков зеленого и коричневого цветов. Желая рассмотреть прекрасный и причудливый танец, Авалон подался вперед. Под его ногой треснула ветка и нимфы, прекратившие танцевать, с опаской стали оглядываться.
- Человек! – воскликнула Аврора.
Поняв, что его обнаружили, король вышел из укрытия. Увидев его, нимфы бросились бежать в лес.
- Постойте! Мне нужна ваша помощь! – воскликнул принц, но две нимфы уже успели спрятаться в чаще. Лия почему-то замешкалась. Добежав до деревьев, она на секунду замерла и посмотрела на человека.
В его серых глазах не было злости и жестокости, о которой говорили постоянно другие жители леса, наоборот он был растерян и даже немного напуган. Было очевидно, что ему нужна помощь.
-Пожалуйста! Не убегай! Я не причиню тебе вреда!
Авалон осторожно приблизился.
- Твои подруги завели меня в лес и бросили. Мне не выбраться без твоей помощи.
Лия смотрела на короля, одетого в простой лесничий костюм, и ясно представила себе как волки разрывают прекрасного мужчину. От этой картины по спине нимфы пробежал холодок. Однако она ничем не выдала своих переживаний.
- Почему я должна помогать тебе? – наконец спросила она, гордо подняв голову.
- Потому что я вижу в твоих прекрасных глазах сожаление. Ты не такая как твои сестры: тебе не чуждо добро и ты не будешь так жестоко подшучивать над простыми путниками.
Лия неожиданно улыбнулась, и Авалон почувствовал облегчение.
- Ты прав, я считаю это ужасным. Я помогу тебе.
Она на мгновенье замолчала и посмотрела на короля.
- Ты новый лесничий? Я не видела тебя раньше в нашем лесу.
Король утверждающе кивнул и почувствовал небольшой укол стыда, за свою маленькую ложь.
Лия начертила руками в воздухе какие-то фигуры и сквозь деревья пролегла узкая сияющая дорожка.
- Знаешь, а ведь я никогда не верил в то, что на свете существуют феи, эльфы, нимфы.
Я всегда считал это сказками, которые рассказывают малым неопытным детям, чтобы напугать их. А теперь я сам иду рядом с прекрасной лесной девой, одной из незримых владычиц Шестонского леса и мне кажется, что это сон.
Лия засмеялась.
- Этот лес скрывает многое. Разве тебе не рассказывал старый лесник? Этот лес является домом для сотен магических существ, включая прекрасных пегасов и единорогов. Однако деревенские лесорубы слишком активно уничтожают наш зеленый дом. Нескольким пегасам уже пришлось уйти на юг, а их маленький жеребенок был перепутан предыдущим королем с детенышем оленя и убит на охоте. Скоро наш прекрасный могучий лес исчезнет. Я чувствую быстрое приближение этого процесса и его неизбежность. Мир вскоре сильно измениться и для нас в нем не будет места. Мы пришли!- вдруг сказала нимфа. - Если ты пойдешь по этой тропе, то вскоре выйдешь к дворцу. Оттуда ты без труда найдешь дорогу к своей хижине.
Лия нахмурилась и посмотрела в глаза короля:
- Ветер рассказал мне, что по всему лесу разыскивают лесника не меньше дюжины солдат. - Что ты сделал?- поинтересовалась она.
- Ничего. Не знаю, зачем я им мог понадобиться, – откликнулся Авалон
- Тогда тебе лучше поторопиться, – ответила Лия и растворилась в ночной тишине.
Принц медленно шел по дороге, на которую его вывела нимфа. Над лесом занимался рассвет. Небо светлело с каждой минутой, и вскоре достигло предела перед появлением на небосклоне солнца.
Рассвет – одно из самых красивых и торжественных таинств природы. В быстро светлеющем небе угадываются черты скорого появления дневного светила. Все как бы замирает в ожидании великого чуда. И вот до него остается всего несколько секунд...
Над лесом нехотя появляется сперва лишь маленький краешек солнечного диска, который постепенно растет... Наконец Авалон вышел из леса и увидел ворота своего дворца. Пройдя мимо стражи, король направился в свои покои. Он устал от ночной прогулки и хотел спать, однако его желанию не суждено было сбыться: через несколько секунд в королевские покои ворвался Арел.
- Бог мой, Авалон! Где ты был все ночь? - закричал он. - Отряд лучших воинов искал тебя. Они прочесали весь лес и не нашли никаких следов, указывающих на то, что ты жив!
- Я нашел ее! – улыбнулся король, снимая рубаху, усеянную колючими семенами от репья.
- Что? – не понял Арел.
- Я нашел ту девушку, Арел! – засмеялся король и с облегчением упал на мягкие шелковые подушки, служившие ему постелью.
- Ну и кто же она?- заинтересованно спросил его брат, присаживаясь рядом. – Княжна, боярыня? Кто?
Авалон отрицательно покачал головой и усмехнулся:
- Она нимфа. Нимфа Шестонского леса.
Он с любопытством посмотрел на брата, ожидая его реакции которая последовала незамедлительно. Арел вскочил на ноги и побледнел.
- Нимфа! – произнес он медленно и раздельно, будто пробуя это слово на вкус. Будь осторожен Авалон! Нимфы очень коварны. Ты даже не заметишь как превратишься в игрушку в ее руках.
С этими словами Арел вышел.


Глава 3
У ручья

Все утро Лия думала о молодом леснике, которого она вывела ночью из чащи. Его голос, улыбка, изящные движения, заставляли сердце биться быстрее, и это непривычное состояние беспокоило ее. Перед глазами всплыло его лицо, и она облизала кончиком языка мгновенно высохшие губы.
– Почему я все время думаю о нем? Это неправильно. Так не должно быть!
Она встряхнула головой, пытаясь выбросить мысли о мужчине, но у нее ничего не получилось.
– Что с тобой, сестра? – прозвучал сзади соколиный голос. – Ты так задумчива сегодня.
– Знаешь Шарак, я никогда так не боялась, как сегодня. Мне кажется, моя мать передала мне самое страшное качество из возможных – влече-ние к смертным мужчинам,– произнесла она.
По спине нимфы пробежала мелкая дрожь и Лия, спрыгнув с ветки старого клена, на котором сидела до этого, молча помчалась в чащу, на-деясь, что по пути сможет отвлечься.

Солнечные лучи проникли в окно королевской спальни, лаская каж-дую черточку лица спящего принца.
– Вставай, Авалон. Так можно и всю жизнь проспать,– услышал он сквозь сон насмешливый голос брата.
Авалон открыл глаза и улыбнулся. Сегодня весь день он планировал провести в лесу, вместе с очаровательной нимфой.
– Чему ты улыбаешься? – удивился Арел, но тут же все понял и пре-зрительно хмыкнул. – Ты совсем с ума сошел. Надеюсь, это временное помешательство скоро пройдет!
С этими словами он вышел.
Рассмеявшись, Авалон надел серый костюм лесника и, через черный ход вышел из дворца. Он хотел посетить ту поляну, где не раз уже видел прекрасную нимфу.
Принц шел по уже хорошо знакомой тропе и думал, что сказать де-вушке при встрече, что ответит она. Просить ее о помощи было бы уже глупо. Как нарочно в голову не шло ничего путного.
Полуденное солнце нещадно палило и горячий воздух обжигал лег-кие. Не спасала даже тень, создаваемая могучими деревьями.
Наконец Авалон вышел к ручью. Прохладная и чистая вода звала и манила, обещая необычайное наслаждение, однако когда принц нагнулся к источнику, чтобы утолить жажду, он заметил сидящего недалеко моло-дого орла. Гордая птица сидела на камне и жалостливо кричала. Подойдя ближе, принц увидел, что в крыле птицы торчала стрела. Авалон осто-рожно приблизился и накинул куртку на голову орла. Птица замерла, но почувствовав приближение человека, снова закричала. Авалон сломал стрелу пополам и вытащил ее из крыла. Крик орла, несший в себе столь-ко тоски, боли и отчаянья разнесся по всему лесу. Неожиданно подул легкий ветер, и на поляне появилась нимфа. Она медленно подошла к ра-неной птице и взяла ее на руки.
– Я надеялся увидеть тебя, – мягко произнес Авалон и взглянул в зе-леные глаза Лии.
Нимфа испуганно вздрогнула, она совершенно не заметила его.
– Для чего?
Девушка хотела, чтобы голос звучал ровно и спокойно, но как на зло он предательски дрогнул.
– Снова не можешь найти дорогу к своей хижине?
Лия провела ладонью по раненому крылу орла. Из-под ладони нимфы вырвался нежно-голубой свет и рана начала быстро затягиваться. Через несколько секунд орел радостно закричал и взмыл в небо. Описав не-сколько кругов, он опустился на ближайшую ветку.
– Покажи мне свой лес,– попросил принц, нежно касаясь руки девуш-ки. – Тот, о котором ты говорила: с пегасами и единорогами, закатом, красивее которого нет на свете. Свой мир, мир которым ты живешь!
Лия склонила голову на бок и, глядя принцу прямо в глаза, тихо, едва слышно, произнесла:
– Ты не похож на других. У тебя чистое и доброе сердце, поэтому я открою тебе занавесу тайн, которые хранит этот лес. Но я чувствую, что ты что-то скрываешь, что-то очень важное.
Они медленно шли по лесной тропе: нимфа впереди, принц сзади. Солнце еще не село и освещало их путь. Вокруг Лии кружились бабочки и пели птицы, выбегали зайцы и олени, и сопровождали ее всю дорогу.
Вскоре Авалон и Лия вышли к водопаду. Быстрый водный поток с шумом срывался вниз со скалы, создавая огромные брызги и грохот.
– Что мы здесь делаем? – спросил Авалон, пытаясь перекричать шум от Кентурийского водопада.
– Смотри!
Лия указала в сторону пенной волны, созданной струями водопада. Из пенной воды выходили единороги: вначале выбежали два белоснежных жеребенка с витыми золотыми рожками, а затем появилось все оставшее-ся стадо. Животные остановились недалеко от того места, где прятались Авалон и Лия, и поднимая море брызг, начали купаться. Двое жеребят отделились от табуна и весело повизгивая, направились в сторону Авало-на. Они еще не видели человека. Через несколько минут малыши достиг-ли берега и испуганно остановились, заметив нимфу и короля. Однако вскоре любопытство взяло верх, и один из жеребят подошел к нимфе. Медленно обнюхав ее, он осторожно лизнул руку девушки, которую она вытянула, чтобы погладить его. Лия коснулась тонкими пальцами шеи единорога и нежно погладила его. Наконец и другой жеребенок решил последовать примеру своего собрата. Он подошел к Авалону и ткнулся мордой в его ладонь. Принц медленно опустился на колени. Внезапно жеребят охватил страх и они, пронзительно заржав, бросились к табуну. Оставшиеся в воде животные перестали купаться и устремили взгляд в сторону, откуда мчались малыши. От табуна отделился единорог и бро-сился в сторону непрошеных гостей. В три прыжка он достиг берега и навис над принцем. Взбешенное животное встало на дыбы… и тьма сомкнула глаза Авалона.
Лия подбежала к телу Авалона. В ее глазах горел ужас. Принц лежал на земле и почти не дышал, казалось еще мгновенье и он умрет. Куртка его была порвана рогом единорога, по виску струилась кровь, на груди сильно кровоточила рана. Его лицо было бледно, а губы слегка приот-крыты.
…Авалон чувствовал, как холод сковал все тело. Сильно ныла грудь и болела голова, но пошевелиться у него не было сил….
Нимфа опустилась на колени рядом с Авалоном. Теперь и она была бледна не меньше принца. “Умирает! Умирает”– проносилось то и дело в мыслях девушки. Теперь-то она поняла, что действительно любит этого человека. Раньше, когда Авалон не был на грани между жизнью и смер-тью, она считала свою любовь лишь влечением и ничем более. Нимфа провела ладонью по щеке принца и коснулась своими губами его губ.
…По телу принца начало разливаться тепло, перестала болеть грудь. Авалон приоткрыл глаза и увидел склонившуюся над ним нимфу. Она оторвалась от его губ и посмотрела в глаза принца. Он улыбнулся, убрав прядку волос с лица Лии и, приподнявшись на локтях, коснулся своими губами губ девушки.