Это первый написанный мною рассказ, второй из цикла.
Даже сейчас, семнадцать лет спустя, я помню тот день, словно всё произошло вчера. Даже точнее, ведь вчерашние события мы не можем воспроизвести с точностью до звука, жеста. А я могу вспомнить тот день в мельчайших подробностях. А ведь я тогда было совсем младенцем. Это совпало с моментом моего появления на свет. Случайность? Совпадение? Тогда я думала, что да. В моей памяти запечаталось всё так же ясно, как и в памяти всех остальных. Детей и взрослых, молодых и старых, спящих и бодрствующих. Исключения не было не для кого.
Это была необычная ночь. Точнее не ночь, а вечер. Солнце ещё не ушло с неба, но уже появились и луна, и звёзды. Тогда всё и произошло.
Чёрная вспышка. Хотя как можно назвать вспышкой то, что совершенно не даёт света? Высвобожденное (или порожденное) ею чёрное пламя не было ни горячим, ни холодным. Оно, казалось, состоящее из абсолютной, всепоглощающей черноты, прошло по небу, стирая с него солнце, звёзды, луну. Стирая с него все цвета и оттенки. А потом пламя ушло, слившись со ставшим таким же чёрным, как и оно само небом.
У нас никогда не было нормального неба. Наш мир появился во время кровавой войны и небесные светила, как и само небо, приняли цвет крови. Это казалось простым и естественным. Теперь же, после Вспышки, цветов на небе просто не осталось. Поначалу люди боялись. Потом удивлялись. А потом привыкли. И стали жить, не поднимая глаз к небу.
Лишь дети, прочитавшие в книжках, про настоящее небо спрашивали у родителей про солнце, звёзды и луну. Лишь эти вопросы остались нам в вечное напоминание о произошедшем. Я в своё время тоже спросила про звёзды. Меня почему-то всегда волновали именно они. Ни тогда, ни теперь я не понимаю почему.
***
Я была обычным ребёнком. Я гуляла с друзьями, влюблялась, ссорилась и мирилась, ходила в школу и прогуливала занятия. Мне казалось, что я была счастлива. И что так будет всегда.
Моя прежняя жизнь кончилась в пятнадцать лет, два года назад. Это тоже был мой день рождения.
Я шла по библиотеке, глядя по сторонам. Мой взгляд задержался на десятилетней девочке, читавшей, чуть покачиваясь на стуле. Что заставило меня подойти и заглянуть ей через плечо? Не знаю… Я равнодушно скользнула взглядом по строчкам, пока мои глаза не выхватили: «Ему снилось…». Дальше я читать не смогла. Два слова разрушили мою прежнюю жизнь.
После вспышки все наши ночи были одинаковы. Мы закрывали глаза, проваливались во тьму, а потом открывали их и шли по своим делам. Было ли это снами? Нет. Вспышка отняла у нас сны вместе с небом.
Много позже, уже вернувшись домой, я не стала никому рассказывать об этом случае. Не потому что хотела это скрыть, нет. Просто я и сама не знала, почему меня так задели эти два слова.
***
С тех пор всё переменилось. Постоянно, даже окружённая толпой друзей, я ощущала себя в одиночестве. Между мной и остальным миром вырос прозрачный, но непроницаемый барьер, разрушить который было не возможно. Впрочем, как оказалось, и на этом всё не закончилось.
***
Это произошло год спустя, в моё шестнадцатилетние. Мы с друзьями пошли праздновать его в ресторан. Потом долго развлекались, показывая мелкие магические фокусы. Я, и ещё пара человек, решили продемонстрировать друзьям зарождение пламени. У меня это всегда хорошо получалось. Первая выступала Далия. Она показала самый обычный, не магический огонь. Райвел продемонстрировал ледяной, замораживающий язычок пламени. А я должна была показать, как это комбинировать. Но вместо смешанного красновато-голубоватого огонька с моих пальцев сорвалось чёрное пламя. Чёрное пламя, стирающее всё на своём пути.
***
Сегодня снова мой день рождения. 17 лет. Что произойдёт сегодня, в день моего совершеннолетия? Не знаю.
Я стою на скале, нависающей над глубокой пропастью, а далеко впереди возвышается лес.
Ветер больно бьёт меня по лицу. Он разметал мои распущенные волосы, он то пытается сорвать с меня плащ, то, напротив, заставляет его хлестать меня по ногам. Ветер то отталкивает меня подальше от обрыва, то меняет направление и пытается столкнуть в пропасть.
Не важно. Я этого даже не чувствую. Я смотрю на небо и понимаю, что уже не смогу отвести взгляд, даже если захочу. Но и это не имеет значения. Постепенно, очень-очень медленно, перед моим внутренним взором проступает совсем другое небо. Я чувствую, как собирается во мне сила, рвётся наружу, но натыкается на окружающий меня барьер и заполняет всё пространство между ним и мной. Но вот её становится слишком много, и барьер беззвучно пропадает. Исчезает, так, словно его никогда и не было, а вовсе не рушится, погребая меня, под своими осколками.
И я чувствую, как рвётся вперёд сила, заполняя собою рисунок, стоящий перед моими глазами. Я знаю, что она уйдёт из меня вся без остатка, и знаю, что позже на её место придёт что-то новое, незнакомое мне. Но и эта неизвестность меня не волнует.
Я не чувствую слабости, но сил, что бы поддерживать моё тело в вертикальном положении, больше нет. Я медленно опускаюсь спиной на холодные камни скалы и неожиданно понимаю, что всё это время не моргала. Я на миг прикрываю глаза, и в этот миг последняя капля сил покидает меня. Но всё же я успеваю открыть глаза.
И вижу перед собой звёзды. Не наши, кроваво-красные, пропитанные кровью, а совсем чужие, светлые, сверкающие звёзды. И я совершенно точно знаю, что сейчас на небе, где-то за пределами видного мне куска, есть луна. И что днём, на бледно-голубом, безоблачном небосклоне поднимется ослепительно жёлтое, совсем как в книжках, солнце.
А потом я закрываю глаза и засыпаю. И мне снится, что я лечу меж звёзд.