Per aspera ad astra
Вечеринка по случаю Нового Года была в самом разгаре. Шампанское, смех, танцы.

Она стояла в сторонке и отхлебывала маленькими глоточками искрящееся вино.

- Надя! Великолепно выглядишь! Наконец-то в платье, а то все джинсы да джинсы! - вечно неунывающаяся и улыбчивая Каринэ была истинной дочерью гор, черноволосой, большеглазой и чрезвычайно общительной.

- Спасибо! - сказала Надежда, улыбаясь и смущенно приглаживая свою не к месту короткую мальчишескую стрижку.

- Видела кто пришел?

- Ты про Бэлу? - вопрос прозвучал деланно равнодушно.

- Да, еще и мужа притащила!

- Почему ты ее так не любишь?

- Да ее вообще мало кто любит, - пожала плечами Каринэ, - да и за что? Ладно, еще увидимся! - и она упорхнула в толпу.

А Надя осталась одна бессмысленно бродить взглядом по наряженной публике и думать о чем-то своем. Периодически она бросала мимолетный взгляд туда где стояло это чудо природы, Бэла.

Бэла была дамой чуть за тридцать, высокой и атлетичной, из породы тех, о ком когда-то сказал Некрасов "коня на скаку остановит, в горящую избу войдет". Но это и не удивительно для многократной чемпионки Мира и Европы по каратэ. Удивительным было другое - как она с таким тяжелым характером умудрилась выйти замуж?

Замуж... Чертово слово! И чертово кольцо!..

Когда Надя первый раз увидела это дурацкое кольцо на бэлином пальце во время тренировки, она впала в ступор - это было так неожиданно! А потом переезд в Иркутск... Два удара сразу - это уж слишком!..

Стряхнув набежавшие было воспоминания, Надя оглядела зал - был медленный танец. Приглушенный свет, мягкая музыка, прильнувшие друг к другу люди... Прильнувшие... Бэла и муж... Как она нежно прижимается к нему, улыбается, что-то говорит... А с ней даже не поздоровалась!..

Надя выскочила из зала. Только стук ее каблуков раздавался в пустынном корридоре, стук каблуков и прерывистое, на грани истерики дыхане - она плакала... Забежав за поворот, она рухнула прямо на пол и стала безудержно рыдать.

Прошло минут пять. Она успокоилась, но слезы все еще непроизвольно текли по щекам. Она села, прислонившись спиной к холодной стене и уставилась в потолок.

- Ты чего? Что случилось? - Каринэ появилась так неожиданно.

- Я так больше не могу!.. Все хватит!.. За что?.. - истерика возобновилась с новой силой.

- Да что случилось-то? - Каринэ присела на корточки перед Надей. - Скажи ради Бога!

- Я так ее люблю!.. Если бы кто-нибудь, знал КАК я ее люблю!.. Если бы КТО-НИБУДЬ знал!..

Пауза, казалось, затянулась. Только всхлипы рыдающей Нади нарушали тишину.

- ЕЕ?!?

- Ее!

Каринэ смотрела не моргая на Надю будто бы пытаясь убедиться в ее вменяемости.

- ЕЕ? - переспросила она для убедительности.

- Да! Да! Именно ее!.. Я так не могу!.. Зачем?.. За что?.. Господи, ты только не подумай!.. я нормальная!.. это просто...

- ... просто ты любишь женщину.

Теперь уже Надя уставилась на подругу.

- Глупо как-то звучит... - поникла она, как будто вся энергия, которая была в теле девушки выплеснулась в предыдущих фразах, а сейчас остались лишь остатки.

- Да нет, почему... Это ведь Бэла, да?

Мертвенная бледность покрыла распухшее и мокрое от слез лицо Нади, казалось, она перестала дышать и сердце ее приостановило свой бешенный галоп.

- С чего ты взяла?

- Просто предположила. Ты на нее все время так смотришь, говоришь все время о ней - Бэла то, Бэла сё. Вон, в мобильнике одни ее фотки.

- Да, наверное...

- Как ты можешь рыдать по этой черствой и эгоистичной стерве? Да она же в жизни своей никому добра не сделала - думает только о себе. Ты же знаешь, что о ней говорят, да и сама сколько раз жаловалась...

- Да, я знаю... Но... оно как-то само собой получилось... Она такая сильная, независимая, харизматичная... Да и не права ты - она делала добро! Мне делала! Я ни разу от нее слова дурного не услышала!..

- Ладно, извини, кого любить не выбирают... Хотя от тебя я такого не ожидала... - Каринэ обняла Надю за плечи и ободряюще улыбнулась. - Все будет хорошо! Ты себе обязательно кого-нибудь найдешь, а о ней будешь вспоминать как о пролистнутой странице жизни...

- Да, наверное... - улиыбнулась Надя в ответ, но подумала другое...

Она НИКОГДА не забудет этих карих глаз, ироничной полуулыбки, голоса, ввергающего в ступор... Она уже пробовала забыть, пробовала любить других, пробовала вообще не любить... И все равно через километры дорог, через часы бесплодных ожиданий, через пролитые слезы и пережитую лютую ненависть за то, что покинута, брошена, не нужна, все равно Бэла продолжала жить в ее сердце, владеть им и распоряжаться, и наверное, это было самое прекрасное, что когда-либо случалось с девушкой по имени Надежда...